O doce: muito além de uma simples sobremesa
Mais do que um alimento irresistível, o chocolate carrega uma longa e curiosa história. Presente em celebrações, presenteado em datas especiais e fonte de prazer para milhões, ela também esconde histórias surpreendentes. Desde sua origem como bebida amarga até recordes mundiais impressionantes, o doce é um dos alimentos mais interessantes do mundo.
1. Já foi usado como moeda
Os povos maia e asteca consideravam o cacau tão valioso que ele era utilizado como moeda. Um grão podia valer um tomate, enquanto cem podiam pagar por um escravo. Documentos históricos mostram que os astecas, por exemplo, usavam o cacau para pagar impostos e salários aos soldados.
Essa valorização não era apenas econômica, mas espiritual. O fruto era associado ao deus Quetzalcóatl, e acreditava-se que ele tinha poderes mágicos e religiosos. A bebida feita com cacau era reservada para os nobres, sacerdotes e guerreiros, enquanto o povo comum lidava com os grãos como pagamento no cotidiano.
2. O chocolate branco não é chocolate de verdade
Apesar de popular, o tipo branco não contém sólidos de cacau. Ele é produzido apenas com manteiga do fruto, açúcar e leite, o que o desclassifica tecnicamente como a versão legítima.
Além disso, seu sabor mais doce e textura mais gordurosa fazem com que ele seja amplamente utilizado em sobremesas, mas com menor valor nutricional. Enquanto as versões amargas contêm antioxidantes e flavonoides benéficos à saúde, o tipo branco é praticamente isento desses compostos.
3. Pode ser mortal para cães e gatos
A teobromina, substância presente no doce, é metabolizada muito lentamente por cães e gatos. Mesmo uma pequena quantidade pode ser fatal para animais de estimação, afetando o sistema nervoso e cardiovascular.
Os sintomas de intoxicação incluem vômitos, diarreia, tremores musculares, batimentos cardíacos acelerados e, em casos graves, convulsões e morte. Quanto mais escura a versão, maior a concentração de teobromina. Portanto, produtos mais intensos são ainda mais perigosos para os pets.
4. Ajuda a liberar hormônios do prazer
O consumo desse alimento está associado ao aumento da liberação de neurotransmissores como dopamina, serotonina e endorfina. Esses compostos são responsáveis pela sensação de bem-estar e felicidade.
Esse efeito acontece principalmente pelo sabor agradável e pelos compostos bioativos do cacau, como o triptofano, que é precursor da serotonina. É por isso que muitas pessoas recorrem ao doce em momentos de estresse, tristeza ou ansiedade. O consumo moderado pode, de fato, ajudar no equilíbrio emocional.
5. Nem sempre foi doce
A versão cremosa e adocicada que conhecemos hoje é uma invenção relativamente recente. Os povos pré-colombianos consumiam a bebida feita com cacau de forma amarga, preparada com água, pimenta e outros ingredientes. O sabor era forte e picante, muito diferente do que estamos acostumados.
Somente após a chegada dos espanhóis à América é que o cacau foi misturado com açúcar e leite, transformando-se no que conhecemos atualmente. A partir do século XIX, com a Revolução Industrial, surgiram as primeiras barras sólidas e a produção em larga escala.
6. Já foi considerado afrodisíaco
Desde os tempos antigos, essa iguaria foi associada ao desejo e à fertilidade. Montezuma, imperador asteca, acreditava que a bebida de cacau aumentava sua potência sexual. Ele era conhecido por consumir grandes quantidades antes de entrar em seu harém.
Na Europa do século XVII, o doce também foi promovido como afrodisíaco entre a aristocracia. Embora estudos científicos modernos não confirmem esses efeitos, a associação com o romance permanece. Não à toa, ele é um dos presentes mais populares no Dia dos Namorados.
7. Pode melhorar a função cerebral
Estudos indicam que os flavonoides presentes no cacau podem melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, o que beneficia funções cognitivas como foco, memória e raciocínio. Um experimento da Universidade de Harvard observou que idosos que consumiam duas xícaras da bebida quente por dia apresentaram melhor desempenho em testes cognitivos.
Além disso, a versão escura contém cafeína e teobromina em pequenas doses, o que pode gerar uma leve estimulação do sistema nervoso, melhorando a atenção sem causar os efeitos colaterais do excesso de cafeína presente no café.
8. Derrete próximo à temperatura do corpo
O ponto de fusão do produto está entre 30°C e 32°C, o que significa que ele derrete com facilidade ao contato com a boca, proporcionando uma sensação agradável e sedosa. Essa característica é resultado da composição da manteiga de cacau, que derrete de forma uniforme.
Essa propriedade também torna essa guloseima um desafio em climas quentes e para a indústria de confeitaria, que precisa desenvolver métodos para evitar o derretimento durante o transporte e armazenamento.
9. É um dos alimentos mais roubados do mundo
Relatórios de segurança de redes varejistas mostram que essa iguaria está entre os itens mais furtados de supermercados em todo o planeta. Em parte, isso se deve à facilidade de esconder e ao valor relativamente alto de certas marcas e tipos.
Em alguns países, como o Reino Unido, houve registros de quadrilhas organizadas que furtavam caixas e barras em larga escala para revenda. Esses furtos representam perdas significativas para o setor alimentício.
10. O maior chocolate do mundo pesava mais de 5 toneladas
Em 2011, a empresa britânica Thorntons produziu uma barra com 4 metros de comprimento, 4 metros de largura e 35 centímetros de altura. O doce pesava 5.792 kg e entrou para o Guinness World Records como a maior barra já feita.
Para isso, foram utilizados mais de 1.700 kg de manteiga de cacau, açúcar e leite em pó, e cerca de 50 confeiteiros trabalharam durante mais de 10 horas para concluir a façanha. A barra foi exibida em um shopping na Inglaterra antes de ser distribuída.
Um universo doce e cheio de surpresas
Essas histórias mostram que essa delícia vai muito além do sabor: ela carrega séculos de história, mistérios científicos e até mitos culturais. Desde a medicina até o romance, esse alimento sempre esteve presente nos momentos marcantes da humanidade. E agora que você conhece esses fatos inusitados, certamente verá essa guloseima com outros olhos.
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Referências
Os maias antigos usavam como dinheiro
Fonte: Newsweek
Chocolate branco é realmente chocolate?
Fonte: Whitakers Chocolates
Intoxicação por derivados do cacau em cães
Fonte: VCA Animal Hospitals
Neuroquímicos cerebrais e chocolate
Fonte: Speaking of Women’s Health
A história
Fonte: History.com
Choco é mesmo um afrodisíaco?
Fonte: To’ak Chocolate
Seu cérebro sob o efeito
Fonte: Harvard Health
Por que derrete na sua mão?
Fonte: Library of Congress
Os itens mais roubados de supermercados
Fonte: Churchill Support Services
Maior chocolate do mundo e outros recordes
Fonte: Totally Chocolate