Sentimos amor: o que a ciência diz sobre a química da paixão?
Você já se perguntou por que sentimos amor de forma tão intensa, muitas vezes com sintomas físicos e emocionais ao mesmo tempo? A resposta está nos bastidores do cérebro, onde neurotransmissores e hormônios entram em cena para criar esse estado complexo e poderoso. Quando sentimos amor, nosso corpo libera uma combinação de substâncias que nos fazem sorrir à toa, ficar nervosos com um simples toque ou sentir profunda conexão com outra pessoa.
A seguir, conheça os principais mensageiros químicos que explicam por que sentimos amor e como eles atuam nas diferentes fases da paixão.
Dopamina – O prazer de sentir amor
A dopamina é uma peça-chave para entender por que sentimos amor como algo prazeroso e estimulante. Esse neurotransmissor está relacionado ao sistema de recompensa do cérebro e nos faz buscar o contato com quem amamos. Quando estamos apaixonados, os níveis de dopamina aumentam, gerando euforia, motivação e sensação de bem-estar.
Essa mesma substância é liberada em outras situações de prazer, como ao comer chocolate ou ouvir uma música favorita. No amor, ela nos faz desejar mais presença, mais toque e mais conexão.
Noradrenalina – O “frio na barriga”
A noradrenalina (ou norepinefrina) é responsável por reações físicas imediatas ao amor: coração acelerado, suor nas mãos, pupilas dilatadas e aquele famoso frio na barriga. Ela prepara o corpo para a excitação e alerta, criando aquela sensação de ansiedade boa (ou não!) típica do início de uma paixão.
Serotonina – A obsessão amorosa
Curiosamente, os níveis de serotonina diminuem durante a fase inicial da paixão. Isso ajuda a explicar por que pessoas apaixonadas tendem a pensar obsessivamente no outro — um sintoma similar ao de transtornos obsessivo-compulsivos. Esse “déficit” temporário de serotonina contribui para o foco quase total no parceiro.
Ocitocina – O hormônio do vínculo
A ocitocina é uma das protagonistas quando falamos de vínculos emocionais. Liberada especialmente durante o toque físico — como abraços, carícias e relações sexuais — ela estimula sensações de confiança, empatia e conexão. Estudos mostram que sua liberação está associada à redução de níveis de cortisol (o hormônio do estresse) e ao aumento da sensação de bem-estar. Além disso, a ocitocina desempenha papel crucial no parto e na amamentação, estreitando o laço entre mãe e bebê.
Conhecida como o “hormônio do amor”, a ocitocina é liberada durante abraços, beijos e relações sexuais. Ela promove o apego, a confiança e o sentimento de conexão entre os parceiros. É também essencial no vínculo entre mãe e filho, reforçando seu papel na criação de laços afetivos profundos.
Representação química da Ocitocina – Fonte: Dra. Cristiane Pacheco
Vasopressina – O compromisso
A vasopressina, embora mais conhecida por seu papel na regulação da pressão arterial e equilíbrio de fluidos no corpo, também atua no cérebro promovendo comportamentos ligados à monogamia e à fidelidade, principalmente em homens. Estudos com campanhotos-de-pradaria — uma espécie monogâmica — mostraram que a presença de receptores de vasopressina no cérebro está fortemente relacionada à formação de laços duradouros e ao comportamento protetor com o parceiro. Em humanos, acredita-se que ela influencie sentimentos de ciúme e desejo de exclusividade emocional.
A vasopressina age de forma complementar à ocitocina e está associada ao comportamento monogâmico e ao desejo de formar vínculos duradouros. Estudos com animais mostraram que altos níveis desse hormônio estão ligados à fidelidade e à manutenção de relacionamentos estáveis.
Conclusão
O amor é um fenômeno biológico complexo e fascinante. Longe de ser apenas algo simbólico ou poético, ele envolve uma sinfonia de hormônios que moldam nosso comportamento e emoções. Entender o que acontece no corpo quando amamos nos ajuda a compreender melhor nossas reações — e valorizar ainda mais os vínculos afetivos que formamos.
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Referências
Correlatos neurais da codificação precoce de sons e do processamento de vozes no córtex auditivo humano
Fonte: Nature Neuroscience
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